Op 21 februari 2021, middenin de lockdown, kroop Anna Drijver voor het eerst in de huid van Maria van Aelst. Ik was de enige toeschouwer, want er golden nog strenge coronaregels. Alle theaters waren gesloten, er waren bijna geen mensen op straat. Zelfs niet in het centrum van Amsterdam. De ruimtes in de Academie voor Theater en Dans aan de Jodenbreestraat, waar wij mochten zijn, waren op een enkele, voorzichtige, gebruiker na verlaten.
Ons idee was een klein stuk te maken dat, bijvoorbeeld, in bibliotheken kon worden opgevoerd, of ergens in een achtertuin. Niemand wist immers tot wanneer covid ons leven op afstand zou houden.
Dat idee van toen is volwassen geworden en uitgegroeid tot de fantastische solovoorstelling De Mannen van Maria. Dat hebben Anna en ik in mei gevierd, samen met Olivier Schneider van theaterbureau De Mannen (toeval?) en Josje Kraamer, uitgever van Querido.